Speciale brandewijn - schnaps uit Tirol

Meesterkruidjenever wordt al eeuwenlang in Tirol gedistilleerd en heeft een frisse, kruidige smaak. Bijvoet is een kruidachtige plant die vooral in bergweiden groeit. De schnaps wordt voornamelijk in het Zillertal gedestilleerd. Dankzij de essentiële oliën die ze bevat, werd bijvoet altijd beschouwd als een geneeskrachtige plant. In sommige delen van Tirol is het nog steeds gebruikelijk om met kerstmis bijvoet in de woonkamer te branden om boze geesten te verdrijven.

De beroemde Krautinger wordt uitsluitend in Wildschönau gedistilleerd - dit monopolie werd door keizerin Maria Theresia aan de inwoners van de vallei verleend. Oorspronkelijk mochten 51 Wildschönau distilleerderijen de rustieke bietenschnaps produceren, maar nu wordt hij nog in ongeveer 15 bedrijven gemaakt. Zelfgekweekte bietenzaden en beukenhout zorgen ervoor dat Krautinger vandaag de dag nog steeds hetzelfde smaakt als toen: intens en karakteristiek. De inwoners van Wildschönau noemen "hun" schnaps niet voor niets "medicijn en levenselixer in één".

De gentiaanbloesem is een traditioneel symbool van de Tiroolse bergen. Gentiaanjenever is aromatisch en bitter en zou ook helpen bij maagproblemen. De gentiaanplant gedijt op hoogtes tot 2.500 meter en groeit extreem langzaam - hij bloeit pas voor het eerst na tien jaar. Daarom worden alle wilde gentianen in Tirol beschermd. De gentiaanwortels die voor de schnaps worden gebruikt, worden gericht gekweekt en geoogst. Je vindt deze kostbare specialiteit nauwelijks in winkels - daarvoor is deze schnaps te waardevol en zeldzaam. Galtür is bijvoorbeeld een dorp waar een paar families het recht hebben gekregen om het te destilleren en als je geluk hebt, kun je van een fles genieten.

Pregler mag alleen worden geproduceerd in het district Lienz in de regio Oost-Tirol. Het wordt gemaakt van oude Oost-Tiroolse appelsoorten en ciderperen; in uitzonderlijke gevallen mogen er ook pruimen worden gefermenteerd - deze regel is vastgelegd door de Oostenrijkse voedselcodexcommissie. De smaak van de brandewijn is helder en fruitig. Tussen haakjes: "Pregeln" is een Oost-Tirools dialectwoord voor het distilleren van schnaps dat vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt.

In Stanz bij Landeck groeien pruimen bijzonder goed dankzij de zonnige ligging en het droge klimaat. De "Stanzer Zwetschke" brandewijn is tot ver buiten de dorpsgrenzen bekend en maakt Stanz tot een van de vele gastronomische regio's van Oostenrijk. 53 van de 160 huishoudens in de gemeente distilleren momenteel. In de ultramoderne distilleerderij van Christoph Kössler, een van de bekendste en succesvolste Tiroolse distilleerders, kun je de fijne sterke dranken proeven. Volgens Kössler is schnaps een "slecht woord" dat moet worden vermeden. Het woord "Edelbrand" is veel toepasselijker voor deze fijne distillaten.

De Rochelt distilleerderij in Fritzens produceert enkele van de beste brandewijnen ter wereld. Alleen het beste fruit wordt in het familiebedrijf verwerkt tot fijne brandewijn. In totaal worden 20 verschillende soorten fruit - van appels tot lijsterbessen - met de hand geoogst. Na het distilleerproces zelf laat men het fruit ongeveer tien jaar rijpen op de zolder van de distilleerderij. Pas dan kan de fijne druppel worden geproefd.